« On ne vend pas la musique on la partage » — Leonard Bernstein

Pour fêter un quart de siècle consacré au violoncelle et à son répertoire, une trentaine de solistes seront réunis autour du coordinateur du festival, le violoncelliste Frédéric Audibert, pour trois jours de concerts intensifs où se mêleront musique de chambre et ensemble de violoncelles. Cette édition chante l’âme du violoncelle sous la plume de compositeurs et compositrices qui l’ont particulièrement aimé et mis en valeur.

Apero Cello
Des moments privilégiés ponctueront ces trois jours. Trois concerts d’une heure dans la chapelle des Pénitents à l’issue desquels le festival offrira un apéritif au public. Carte blanche est donnée aux musiciens qui interprèteront des oeuvres pour violoncelle solo ou des sonates pour violoncelle et piano. Quelques surprises en perspective.

Ainsi parlait le violoncelle
Pour le concert d’ouverture, le vendredi 3 juillet, gros plan sur Richard Strauss. En ouverture, Ainsi Parlait Zarathoustra, célèbre poème symphonique inspiré librement du livre du philosophe Freidrich Niestzche. L’orchestre de violoncelles Cello Fan en jouera plusieurs mouvements. L’orchestre interprètera aussi le final du sublime poème symphonique Don Quichotte, pour violoncelle, alto et orchestre, La Mort de Don Quichotte, où le violoncelle est Don Quichotte et l’alto incarne Sancho Panza pleurant la mort de son compagnon de route. François Mereaux, alto solo de l’orchestre philharmonique de Monte-Carlo, incarnera le personnage de Sancho Panza avec tout le brio qui le caractérise.
Richard Strauss a été particulièrement inspiré par le talent de Hanuš Wihan violoncelle solo de la "Königlich Bayerischen Hofkapelle", dans lequel Franz Strauss, son père, était corniste solo. À tel point qu’il lui a dédié sa Sonate pour violoncelle et piano en Fa majeur, véritable chef-d’oeuvre de jeunesse qui eut un succès immédiat et retentissant et que les festivaliers pourront savourer avec gourmandise.
À noter également pour ce concert, deux oeuvres magnifiques et peu connues le Grand Nocturne élégiaque en Do Majeur pour deux violoncelles et piano de Karl Schuberth et le Duo concertante pour deux violoncelles et piano du violoncelliste et compositeur Josef Werner, violoncelle solo de la chapelle de la Cour de Munich. Ce dernier fut l’élève de Friedrich Grützmacher à Dresde, lequel a créé le Don Quichotte de Richard Strauss à Cologne en 1898.

Journée des compositrices
Qui peut citer des compositrices de musique classique spontanément ? Très peu de monde. Le festival qui n’a eu de cesse de programmer des compositrices depuis sa création, il y a vingt-cinq ans, a choisi pour cet anniversaire de leur consacrer une journée hommage divisée en deux concerts. Cette journée spéciale sera l’occasion d’entendre des oeuvres de Nadia Boulanger, Clara Schumann, Clémence de Grandval, Amy Beach qui compte parmi les plus importants compositrices américaines du XXème siècle, Rita Stohl, Fanny Mendelssohn, Clara Schumann, Grazina Bacewicz, Florentine Mulsant et Graziane Finzi, et bien d’autres encore.
Au programme notamment la Sonate pour violoncelle et piano de Louise Farrenc. Cette compositrice a reçu le soutien de son mari flûtiste, compositeur et éditeur de musique. Conscient des dons exceptionnels de son épouse, il a fondé les éditions Farrenc. Entre 1842 et 1872, Louise Farrenc a été professeur au Conservatoire de Paris. Elle succédait des années plus tard à une autre femme qui avant elle avait été professeur de 1795 à 1798, Hélène de Montgeroult.
Rebecca Clarke, violoniste et compositrice anglaise moins prolixe que Louise Farrenc, est néanmoins considérée comme l’une des plus importantes compositrices anglaises de l’entredeux guerres. Le public entendra sa Sonate pour alto et piano.
A contrario Mel Bonis a composé plus de trois cents oeuvres mais elle fut peu éditée et peu jouée en son temps. Depuis quelques années, la compositrice a retrouvé le chemin des concerts et des studios d’enregistrement. Sa Sonate pour violoncelle et piano qui sera jouée lors du concert de l’après-midi, est d’une beauté saisissante.

Le violoncelle italien
Le dimanche matin, les festivaliers vont retrouver le village de Mons et l’acoustique privilégiée de son église. Ce concert est entièrement dédié à la musique italienne du 18ème siècle car l’Italie est souvent considérée comme le berceau du violoncelle. C’est en effet en Italie que l’on trouve les premières familles de violons et que peu à peu le violoncelle s’émancipera et prendra le rôle de soliste. Au cours de ce concert, le violoncelle dialoguera avec la guitare de Pascal Polidori, les violons de Stéphane Tran Ngoc, Louis-Denis Ott et Anne Søa et le hautbois de François Meyer. Gabrielli, Boccherini, Paganini, Marcello, Vivaldi en sont les invités. 

Danse avec les violoncelles 
Retour à Callian l’après-midi, chapelle des Pénitents à 15h30, pour une rencontre musicale avec les jeunes interprètes de l’IESM d’Aix-en-Provence.
Le dimanche soir, à 18h30, dans l’église pour un plateau de choix. Ils seront dix-sept violoncellistes sur scène. L’occasion d’entendre Audabe pour douze violoncelles de Jean Français, oeuvre superbe, mais rarement jouée, ou encore le Concerto pour violoncelle n°1 en Mi bémol majeur (op.107) de Dmitri Chostakovitch avec les solistes du festival, et quelques autres pépites comme Terra Danza et Terra Aria de Giovanni Sollima pour ensemble de violoncelles.
Le festival se terminera avec le dernier mouvement de la Symphonie du Nouveau Monde d’Anton Dvorak.

Le festival est soutenu par la mairie de Callian, le Conseil départemental du Var, la Communauté de Communes du Pays de Fayence, la Direction régionale des Affaires culturelles Provence Alpes Côte d’Azur, la Région Provence Alpes Côte d’Azur, la Ville de NIce, le quotidien Var-Matin, La Strada, TV83.